Cómo preparar faláfel

10 de Febrero, qué tipo de receta tocaría hoy? Algo para San Valentín?

No. No me gusta San Valentín, nunca lo he celebrado, respeto quien lo celebre, pero creo que el amor se debe demostrar día a día en los pequeños detalles, no un día con un regalo.

Hoy hace 19 años que empecé a salir con mi marido, siempre lo celebramos casi que más que el aniversario de boda. Más de media vida con él… cómo pasa el tiempo!

Pensaba poner una receta dulce, pero si le tengo que dedicar una receta a él, es un buen faláfel en pan de pita.

Estos 2 años en Israel han sido la temporada que hemos estado más tiempo juntos desde que nos casamos y el faláfel nos trae muy buenos recuerdos, por todos los que nos hemos tomado allí en las escapadas a Jerusalén, en el mercado del Carmel, en las excursiones que hicimos por todo el país…

Si preguntas a un israelí cual es el mejor sitio para tomar faláfel, tendrás tantos mejores sitios como a personas le preguntes, igual que con el hummus. Para nosotros el mejor sitio es un local muuuuy pequeño, mucho, con 4 mesas apretadas, que está al lado de la 8ª Estación en la Vía Dolorosa de Jerusalén.

La primera vez que fuimos, nos llevaron los padres de unos amigos que son de Jerusalén. Para ellos es el mejor sitio, y desde entonces, hemos ido todas las veces que hemos podido. Por unos 3 euros te ponían una pita llena de falafel, tahina y ensalada con un refresco, sorprendente con el coste de vida tan alto que hay allí.

En Israel hay alguna cadena de comida rápida, pero el faláfel es la comida rápida que encuentras allí en cualquier puesto, en cualquier bar de carretera. Por supuesto es mucho más sano que una hamburguesa.

El faláfel es una croqueta chafada frita de garbanzos crudos triturados, habas o de mezcla de ambos, dependiendo de la zona. Los más populares son los de garbanzos.

Se cree que son originales de la India y es un plato muy típico de los países árabes y Oriente Medio. Se pueden servir tal cual, con salsa de yogur o de tahina, acompañados de ensalada, en pan de pita con ensalada, hummus, tahina, patatas fritas, salsa picante… Admite muchas variaciones y en cada zona y cada casa se prepara de una forma diferente.

He probado dos recetas, y la que me convenció nada más probarla es la del libro Jerusalem, de Ottolenghi.

Para darles forma se suelen utilizar unos moldes especiales que podéis encontrar en tiendas de productos árabes o en Amazon. Los más comunes, buenos y baratos que se utilizan en Israel son de la marca Pal-ed (ó Paled). Hay de diferentes tamaños, redondos y ovalados y suelen andar por los 2-3 euros allí. Pero si no los tienes o no los vas a utilizar lo suficiente como para utilizarlos, puedes hacerlos con una cuchara, con un sacabolas de helados o con las manos.

Entonces, quieres aprender cómo preparar faláfel?

Ingredientes para unos 40 faláfel pequeños:

• 250 g de garbanzos secos
• 1/2 cebolla mediana
• 1 diente de ajo machacado
• 2 cucharadas de perejil picado
• 3 cucharadas de cilantro picado
• 1/4 cucharadita de cayena (yo no la pongo porque también toman las niñas)
• 1 cucharadita de comino molido
• 1 cucharadita de cilantro molido
• 1/2 cucharadita de cardamomo molido
• 1/2 cucharadita de levadura en polvo (la que usamos para bizcochos)
• 1 cucharada y media de harina
• 2 cucharadas de tahina
• 1 cucharadita de sal
• Aceite para freír (recomienda girasol, utilicé oliva por el sabor)
• 1/2 cucharadita de semillas de sésamo para rebozar

Elaboración:

• Cubre los garbanzos en un recipiente con agua entre 12 y 24 horas. Si los dejas más de 12 horas, cambia el agua. Yo los dejo 24 horas, me gustan tiernos.
• Cuela bien los garbanzos y en un robot de cocina, picador de carne o en el picador de la batidora pon todos los ingredientes.
• Tritura unos 10 segundos a velocidad rápida, descansa para bajar la mezcla de las paredes y si ves necesario triturar más, sigue otros 10 segundos, hasta que esté todo triturado pero con trocitos pequeños, que no se quede como un puré.
• Mezcla bien con las manos de forma que tendrás una pasta con la que puedas formar bolas fácilmente. Si la masa está muy dura, añade una cucharadita más de tahina o de agua.
• Deja reposar tapada 1 hora como mínimo en el frigorífico.

• Si te das maña haciendo las bolas de faláfel, pon a calentar el aceite en una sartén para ir friendo las bolas según las vas haciendo, así lo hacen allí. Yo prefiero formar todas las bolas antes de calentar el aceite, no las hago tan rápido.
• Coge una cucharada de masa y ponla en el molde de faláfel o forma una bola con las manos húmedas y cháfala un poco. Puedes usar un sacabolas de helados.
• Aprieta un poco la masa entre las manos o en el molde para evitar que se disgregen o se rompan en la sartén.
• Echa el sésamo por encima de las bolas.
• Fríelas en grupos pequeños durante unos 4 minutos para que estén doradas y se frían bien por dentro. Deben estar secas por dentro.
• Escurre el aceite sobrante en papel absorbente de cocina.
• Sírvelas recién hechas acompañadas de salsa de tahína, salsa de yogur o en pan de pita, mi forma preferida.

Cómo preparar pitas con faláfel:

• Prepara antes de hacer el faláfel pan de pita o cómpralo (hecho en casa no tiene comparación con el comprado)
• Prepara la salsa de tahina o ten a mano salsa de tahina comprada (la casera está mucho mejor)
• Prepara un cuenco con tomate y pepino cortado a dados, perejil picado y un poco de sal.
• Fríe las bolas de faláfel.
• Abre el pan de pita y úntalo con tahina (admite también hummus, salsa picante de tomate…. a mí me gusta más con tahina, es más ligera que el hummus)
• Echa la ensalada y las bolas de tahina (también puedes añadir patatas fritas…)
• Líalo en papel de estraza, mejor que en una servilleta porque siempre sale algo de tahina.
• Y disfruta acompañandola de una cerveza o un refresco.

Consejos y notas:

• No utilices garbanzos de bote, están ya cocidos y para el faláfel hacen falta remojados pero crudos.
• Si no tienes cilantro fresco, utiliza un pelín más de perejil y más cilantro seco. El cilantro fresco le da un sabor muy característico, y cuando consigo, suelo congelarlo ya troceado en un táper para tener siempre disponible.
• Puedes congelar la masa del faláfel o los faláfel una vez formados antes de freírlos. Salen bastantes y no siempre vamos a tomar tantos en una sóla comida.

Y tú, has probado alguna vez el faláfel? Lo has hecho en casa? Cómo le das forma? Con qué lo sueles acompañar?