Berenjenas asadas con salsa buttermilk

En esta época del año me encanta ir al mercado y ver la variedad de berenjenas que se encuentran, igual de que alcachofas, calabazas y otras verduras de invierno. Así que el otro día me traje un bolsón sin tener claro en que iba a gastar todas las berenjenas, pero sí cual era la primera receta que iba a hacer con ellas: Berenjenas asadas con salsa buttermilk.

A esta receta le eché el ojo hace tiempo, desde que tengo el libro Plenty, o «El Gourmet Vegetariano», de Ottolengh. La vez anterior que las hice, fue con arándanos secos en lugar de granos de granada, porque no era temporada, pero esta vez he tenido suerte y tenía todavía granadas en condiciones en casa (suelo comprar y guardar en el frigorífico para hacer zumos, postres, ensaladas e incluso cremas de verduras...)

Y como con todas las recetas de Ottolenghi, no me ha defraudado. Me encanta la mezcla de sabores y de especias que utiliza en todas sus recetas.

Ingredientes para 4 raciones de berenjenas asadas con salsa buttermilk o 2 primeros platos:

• 2 berenjenas grandes
• 80 ml de aceite de oliva
• 1 cucharadita y 1/2 de tomillo y unas ramas enteras para la guarnición
• 1 granada
• 1 cucharadita de zaatar o una mezcla de especias como tomillo, mejorana, orégano y sésamo
• Sal Maldon y pimienta negra

Ingredientes para la salsa buttermilk:

• 140 g de buttermilk o nata fresca (la compro en tarrina en Mercadona)
• 100 g de yogur griego
• 1 cucharada y media de aceite de oliva y un chorrito más para echar al final
• 1 diente de ajo pequeño machacado
• una pizca de sal

Elaboración:

• Precalienta el horno a 200 ºC
• Lava y corta la berenjena longitudinalmente sin quitar el tallo ni las hojas, que no se comen, pero quedan muy bonitos en la presentación.
• En la carne de la berenjena, haz 3 o 4 cortes paralelos inclinados sin llegar a cortar la piel y luego otros 3 o 4 cortes en perpendicular a los primeros, de forma que queden marcados con el cuchillo rombos.
• Pon las berenjenas en una fuente de horno con papel de horno, si es necesario. Yo utilizo una fuente de horno de hierro fundido de Le Creuset de Claudia & Julia, que no necesita que la cubra con nada, ya que no se pega y luego se limpia de maravilla. Si tu bandeja de horno se pega, pon una hoja de papel de hornear debajo de las berenjenas. Si buscas una alternativa de calidad, pero más económica tienes esta fuente de horno de gres también de Le Creuset que da muy buenos resultados.
• Pincela las berenjenas con el aceite de oliva, hasta que absorban todo el aceite, espolvorea las hojas de tomillo por encima, un poco de sal y pimienta.
• Hornea unos 35-40 minutos, hasta que la carne de las berenjenas esté tierna y dorada. Retira del horno y deja que se enfríen totalmente.
• Mientras puedes preparar la granada y las salsa. Para pelar la granada, córtala en dos mitades horizontalmente y sujeta una mitad boca abajo sobre un cuenco. Da golpecitos suaves con un cucharón de madera y conforme salgan los granos de granada, puedes darlos algo más fuerte. Pela también la otra mitad y quita las pielecitas que hayan caído al cuenco.
• Para preparar la salsa sólo tienes que mezclar los ingredientes y ajustar de sal. Yo utilizo la nata fresca tal cual, pero el buttermilk lo tendrías realmente al batir 200 ml de nata fresca con unas varillas o mantequera y se separaría la mantequilla del buttermilk.
• Para servir echa una buena cucharada de salsa buttermilk sobre las mitades de berenjena sin cubrir los tallos, espolvorea el zaatar o una mezcla de especias como tomillo, mejorana, orégano y sésamo y echa un buen puñado de granos de granada y unas ramitas de tomillo.
• Acaba con un buen chorro de aceite de oliva.

Consejos y notas:

• Si no tienes granadas en condiciones a mano, puedes añadir grosellas (más ácidas) o arándanos desecados, que es con lo que suelo sustituir la granada fuera de temporada siempre.
• Si no encuentras zaatar, puedes preparar una mezcla de especias similar en casa:  tomillo, mejorana, orégano y sésamo
• Ahora las berenjenas están en plena temporada y muy bien de precio. Si quieres ver otras recetas de Oriente Medio con berenjenas no te pierdas los Nidos de pasta kataifi con berenjenas, el Tajine de verduras o el baba ganoush y mutabal. Y tienes estas recetas murcianas como la morcilla de verano, deliciosa todo el año y el pisto murciano, no será por falta de ideas, no?

Y a tí, te gustan las berenjenas? Qué recetas sueles preparar con ellas?