Berenjenas asadas con salsa buttermilk

En esta época del año me encanta ir al mercado y ver la variedad de berenjenas que se encuentran, igual de que alcachofas, calabazas y otras verduras de invierno. Así que el otro día me traje un bolsón sin tener claro en que iba a gastar todas las berenjenas, pero sí cual era la primera receta que iba a hacer con ellas: Berenjenas asadas con salsa buttermilk.

A esta receta le eché el ojo hace tiempo, desde que tengo el libro Plenty, o «El Gourmet Vegetariano», de Ottolengh. La vez anterior que las hice, fue con arándanos secos en lugar de granos de granada, porque no era temporada, pero esta vez he tenido suerte y tenía todavía granadas en condiciones en casa (suelo comprar y guardar en el frigorífico para hacer zumos, postres, ensaladas e incluso cremas de verduras...)

Y como con todas las recetas de Ottolenghi, no me ha defraudado. Me encanta la mezcla de sabores y de especias que utiliza en todas sus recetas.

Ingredientes para 4 raciones de berenjenas asadas con salsa buttermilk o 2 primeros platos:

• 2 berenjenas grandes
• 80 ml de aceite de oliva
• 1 cucharadita y 1/2 de tomillo y unas ramas enteras para la guarnición
• 1 granada
• 1 cucharadita de zaatar o una mezcla de especias como tomillo, mejorana, orégano y sésamo
• Sal Maldon y pimienta negra

Ingredientes para la salsa buttermilk:

• 140 g de buttermilk o nata fresca (la compro en tarrina en Mercadona)
• 100 g de yogur griego
• 1 cucharada y media de aceite de oliva y un chorrito más para echar al final
• 1 diente de ajo pequeño machacado
• una pizca de sal

Elaboración:

• Precalienta el horno a 200 ºC
• Lava y corta la berenjena longitudinalmente sin quitar el tallo ni las hojas, que no se comen, pero quedan muy bonitos en la presentación.
• En la carne de la berenjena, haz 3 o 4 cortes paralelos inclinados sin llegar a cortar la piel y luego otros 3 o 4 cortes en perpendicular a los primeros, de forma que queden marcados con el cuchillo rombos.
• Pon las berenjenas en una fuente de horno con papel de horno, si es necesario.
• Pincela las berenjenas con el aceite de oliva, hasta que absorban todo el aceite, espolvorea las hojas de tomillo por encima, un poco de sal y pimienta.
• Hornea unos 35-40 minutos, hasta que la carne de las berenjenas esté tierna y dorada. Retira del horno y deja que se enfríen totalmente.
• Mientras puedes preparar la granada y las salsa. Para pelar la granada, córtala en dos mitades horizontalmente y sujeta una mitad boca abajo sobre un cuenco. Da golpecitos suaves con un cucharón de madera y conforme salgan los granos de granada, puedes darlos algo más fuerte. Pela también la otra mitad y quita las pielecitas que hayan caído al cuenco.
• Para preparar la salsa sólo tienes que mezclar los ingredientes y ajustar de sal. Yo utilizo la nata fresca tal cual, pero el buttermilk lo tendrías realmente al batir 200 ml de nata fresca con unas varillas o mantequera y se separaría la mantequilla del buttermilk.
• Para servir echa una buena cucharada de salsa buttermilk sobre las mitades de berenjena sin cubrir los tallos, espolvorea el zaatar o una mezcla de especias como tomillo, mejorana, orégano y sésamo y echa un buen puñado de granos de granada y unas ramitas de tomillo.
• Acaba con un buen chorro de aceite de oliva.

Consejos y notas:

• Si no tienes granadas en condiciones a mano, puedes añadir grosellas (más ácidas) o arándanos desecados, que es con lo que suelo sustituir la granada fuera de temporada siempre.
• Si no encuentras zaatar, puedes preparar una mezcla de especias similar en casa:  tomillo, mejorana, orégano y sésamo
• Ahora las berenjenas están en plena temporada y muy bien de precio. Si quieres ver otras recetas de Oriente Medio con berenjenas no te pierdas los Nidos de pasta kataifi con berenjenas, el Tajine de verduras o el baba ganoush y mutabal. Y tienes estas recetas murcianas como la morcilla de verano, deliciosa todo el año y el pisto murciano, no será por falta de ideas, no?

Y a tí, te gustan las berenjenas? Qué recetas sueles preparar con ellas?